Wird der Formenbau durch 3D-Druck zurückgehen?

Zunächst einmal muss die Rolle des 3D-Drucks unterschieden werden: Bei der Fertigung kleiner Serien, nicht standardisierter und strukturell komplexer Teile bietet er naturgemäß Vorteile, insbesondere bei der schnellen Modellvalidierung in der Forschung und Entwicklung. Die Bedeutung industrieller Formen liegt hingegen in der hocheffizienten Massenproduktion und der deutlichen Senkung der Produktionskosten. Daher sind die Produktionsvorteile von Formen derzeit nicht zu ersetzen.

Zweitens wissen wir, dass der größte Vorteil des 3D-Drucks darin besteht, dass er Bauteile beliebiger Form direkt aus Computergrafikdaten erzeugen kann – ohne mechanische Bearbeitung oder Formen. Dies verkürzt den Entwicklungszyklus von Produkten erheblich, steigert die Produktivität und senkt die Produktionskosten. Gleichzeitig ermöglicht der 3D-Druck auch die Herstellung von Produkten, die mit traditionellen Fertigungstechnologien nicht realisierbar sind, und vereinfacht den gesamten Produktionsprozess durch seine Schnelligkeit und Effektivität.

Daher wird der 3D-Druck die Formenbauindustrie nicht verdrängen. Im Gegenteil, er kann dazu beitragen, die Kosten für Testläufe und das Problem geringer Stückzahlen bei gleichzeitig hohen Preisen zu senken und den Projektentwicklungsplan zu beschleunigen. 3D-Druck und Formenbau sind keine Alternativen, sondern ergänzen sich. Der 3D-Druck spielt seine Stärken in der frühen Forschungs- und Entwicklungsphase sowie bei der Kleinserienfertigung aus, während der Formenbau seine unersetzliche Effizienz und Kostenvorteile in der Massenproduktion unter Beweis stellt.

Durch die Kombination der Vorteile beider Verfahren können wir in verschiedenen Phasen und unter verschiedenen Anforderungen die jeweils geeignetste Produktionsmethode wählen. Beispielsweise wird in der frühen Phase der Produktentwicklung der 3D-Druck eingesetzt, um schnell Muster herzustellen, diese zu überprüfen und zu verbessern sowie die Kosten für Versuche und Fehler zu reduzieren. Nach der Fertigstellung des Produkts wird die Form für die Serienproduktion verwendet, um hohe Effizienz und niedrige Kosten zu gewährleisten. Dies beschleunigt nicht nur die Markteinführung, sondern sichert auch maximale Produktqualität und wirtschaftliche Vorteile.