Zal 3D-printing leiden tot een neergang van de matrijzenindustrie?

Allereerst moeten we het verschil duidelijk maken. 3D-printen heeft een natuurlijk voordeel bij de productie van kleine series, niet-standaard en structureel complexe onderdelen, met name om snel modellen te kunnen testen bij nieuw onderzoek en ontwerpen. Het belang van industriële mallen ligt echter in het bereiken van een hoge productie-efficiëntie in grote hoeveelheden en het aanzienlijk verlagen van de productiekosten. De productievoordelen van mallen zijn daarom voorlopig onvervangbaar.

Ten tweede weten we dat het grootste voordeel van 3D-printen is dat het direct onderdelen van elke gewenste vorm kan genereren op basis van computergrafische gegevens, zonder mechanische bewerking of mallen. Dit verkort de ontwikkelingscyclus van producten aanzienlijk, verhoogt de productiviteit en verlaagt de productiekosten. Tegelijkertijd kan 3D-printen ook onderdelen printen die met traditionele productiemethoden niet mogelijk zijn, waardoor het gehele productieproces snel en efficiënt verloopt.

Daarom zal 3D-printen de matrijzenindustrie niet ten gronde richten. Integendeel, het kan ons helpen de kosten van proefproductie te verlagen, het probleem van lage volumes en hoge prijzen te verminderen en de ontwikkelingsplanning van projecten te versnellen. 3D-printen en matrijzenproductie zijn geen vervangingen voor elkaar, maar vullen elkaar aan. 3D-printen toont zijn unieke voordelen in de vroege onderzoeks- en ontwikkelingsfase en bij de productie van kleine series, terwijl matrijzenproductie zijn onvervangbare efficiëntie en kostenvoordelen laat zien bij massaproductie.

Door de voordelen van beide te combineren, kunnen we in verschillende fasen en onder verschillende omstandigheden de meest geschikte productiemethode kiezen. Zo wordt bijvoorbeeld in de beginfase van de productontwikkeling 3D-printing gebruikt om snel prototypes te maken, te verifiëren en te verbeteren, en de kosten van proefondervinding te verlagen. Nadat het product is afgerond, wordt de mal gebruikt voor massaproductie om een ​​hoge efficiëntie en lage kosten te garanderen. Dit versnelt niet alleen de time-to-market, maar zorgt ook voor maximale productkwaliteit en economische voordelen.